溧阳市南渡镇新河村委方上圩组，是一个只有50多户村民的小村庄。

村庄虽小，四周却满植树木。但如今，10多棵年逾百岁的老树却让村民自豪又担忧。

近日，记者来到该村，78岁的村民芮富荣和多位后辈子侄领着记者去看这些老树。

在村西头，一棵高大的柏树被围墙护住，高约20米、粗约0.8米，枝条虬劲，树叶苍翠，不时有鸟飞跃鸣叫其间。阳光穿透枝干，在地上打出斑驳光影。清风徐来，多了些许清凉与宁静。

“这棵树，在我上小学时就有四五十厘米粗了。听父亲说，是他爷爷那一辈种下的，差不多有150多年了，是村里现在年纪最大的一棵树。”芮富荣说，他小时候调皮，在树上刻了老师的名字，为此还挨了顿打，所以对这棵树的记忆特别深刻。长辈告诉他，柏树是吉祥树，要小心爱护。

被寓意吉祥的柏树，真的给村民带来了福气。芮富荣回忆，上世纪六七十年代，这棵柏树南面有口窑，用于烧砖；旁边的河里育有河蚌，可采珍珠；河道边长有芦苇，可编席、盖屋，因此，他们村的条件是附近最好的，“别的村出一工只有五六毛钱，我们村有一块。”

沿着村后的河堤，芮富荣带记者来到村东头。记者看到，这里有10多棵大树，粗的一人勉强可抱，高的有约30米。“这些是栗树、槠树，都有上百年了。”芮富荣介绍，这一片是村里的祖坟地，他小时候这里就林深树密，再调皮胆大的孩子都不敢来这里。

不大的村庄，为何老树众多？

“村庄有些年代了，加上四面环水，树就比较多。”芮富荣说，别看他们村小，年代还蛮久的，村里有幢老房子也有上百年了。在他的指引下，记者看到村中有一幢明清建筑，三间两进，进深20多米，虽已荒芜，但仍能看出昔日气象。“房屋主人在宜兴做陶瓷生意，很发财，这只是整体的一半，还有一半在前面，被村中的青石板路隔开，后来就拆掉了。”

芮富荣告诉记者，方上圩村四面环水，南边是中河，西边是中河支流，北边及东边紧挨着有3000亩坑塘水面的前马荡，老一辈将树栽植于河堤两侧，用于守岸固堤、保护村庄，也寄托着“大树底下好乘凉”的美好愿望。随着时间的流逝，特别是上世纪80年代以来，村庄两次因泄洪遭淹，河埂被冲塌，上百棵老树有的倒掉枯死，有的被砍了筑坝，有的被风刮倒、被雷击中，还有村民为了种菜毁树，时间一长，就只剩下了10多棵。

在芮富荣朴素的观念里，老树是村庄的象征，是老祖宗留给子孙的财富，要一代代保护好。3年前，村西头那棵柏树因为堤坝塌陷，一半树根裸露，半边树枝枯死，好在子侄们很重视，全力施救保护。

“守护老树，就是守护村庄的历史，守护村民的宜居环境，我们责无旁贷。”村民芮彬说，他们四处找土，拉了500立方米土将河塘填平，护住了老树的根。光运输费就花了近2万元，都是村民们凑的。好在经过紧急抢救，今年，枯死的那一半树长出了新枝。“但我还是很着急。几年前，村东头有一棵年代更久的柏树死掉了，村上原来的堤坝宽的有10多米，现在最窄处已不到1米，真担心护不住这些树，毕竟我们力量有限，而且不专业。”

绕村而行，眼见白鹭群飞，耳闻鸟鸣啁啾，小小的村庄宁静而安逸。方上圩村小组长芮永荣说，听说现在我市有古树名木保护政策，他们特别希望有关部门能来现场查看、认定，如确定是古树，可以指导他们做好保护工作。“这些老树是我们村的‘绿色记忆’，是生态文明的一部分，保护好它们，是对自然致敬，也是对后代最用心的承诺。”